Een tennisarm of een tenniselleboog, ook wel Epicondylitis Lateralis genoemd, is een irritatie aan de buitenkant van de elleboog. Pezen van onderarmspieren en de gewrichtsvlakken in de elleboog kunnen geïrriteerd raken.
Dit veroorzaakt pijn aan de buitenzijde van de elleboog, vooral bij kracht zetten of grijpen. 

Symptomen van een tennisarm 

De meest voorkomende klachten zijn:

- Pijn aan de buitenkant van de elleboog

- Pijn bij bovenhands tillen, bij knijpen en/of bij draaien (bv. deur openen, doek uitwringen en dop van fles draaien)

- Stijfheid of gevoeligheid rond de elleboog

- Pijn bij het strekken van de arm
 

Oorzaken van een tennisarm

Een tennisarm ontstaat meestal zonder duidelijke aanleiding. 

Herhaalde overbelasting van de onderarmspieren krijgt vaak de schuld. Meestal is dit echter alleen het symptoom en mogelijk een factor die meehelpt de klacht in stand te houden. Een tennisarm kan ontstaan door een ongeluk of een val. Deze vindt kan zelfs langere tijd plaatsvinden voordat de eerste pijn zich openbaart. 

Bezigheden waarbij de pijn zich vaak openbaart zijn o.a.:

- Herhaaldelijk muisgebruik of typen

- Knijpen, vuist maken 

- Bovenhands tillen met gestrekte arm

- Sporten zoals tennis, padel of squash

- Klussen of schilderen

- Langdurig vasthouden van voorwerpen (telefoon, gereedschap)

Herstel en behandeling

Het goede nieuws is dat de klachten uiteindelijk spontaan kunnen verdwijnen. Het herstel van een tennisarm kan echter maanden tot zelfs meer dan een jaar duren. 

Stappen om de symptomen te verlichten kunnen zijn:

- Rust & ontlasten van de arm

- Oefeningen gericht op kracht & mobiliteit

- Brace of elleboogbandje gebruiken

- Fysiotherapie

- Injecties of operatie (zelden nodig)

Voor een gerichte behandeling is het van belang te bepalen welke mechanische factoren in de gewrichten van de elleboog aanwezig zijn. Een goede manueeltherapeut met ervaring kan hier uitkomst bieden. In dat geval kunnen de klachten meestal in 4 weken tijd, met 4 behandelingen, met 80% gereduceerd worden!

Veelgestelde vragen

1 Kan een tennisarm vanzelf overgaan?  

Ja, meestal wel. Daarom verwijzen huisartsen zelden nog mensen met dit soort klachten naar de fysiotherapeut. Het kan echter heel lang duren.

2 Is een brace nodig?  

Nee, een brace kan wel wat helpen bij dagelijkse belasting, maar is geen oplossing op lange termijn.

3 Hoe lang duurt het herstel?  

Dit loopt sterk uiteen van enkele weken tot meer dan een jaar.

4 Wat zijn de eventuele kosten en de vergoedingen door zorgverzekeraars?